Dentro de una empresa, uno de los mayores quebraderos de cabeza son los costes ya que en gran medida determinan cuál será la ganancia o pérdida de la empresa. Para asegurar que la reducción de costes sea exitosa, deben estar en línea con la cultura de la empresa y con los objetivos que se quieran alcanzar.

En primer lugar, definiremos el concepto de coste, siendo este el consumo, valorado en dinero, de bienes utilizados en la producción o de la prestación de servicios que constituye el objeto de la empresa. Podemos clasificarlos de la siguiente manera:

• Costes variables, los cuales repercuten directamente en la fabricación de un producto o prestación de un servicio.
• Costes de estructura o costes fijos, que se mantienen de forma continuada y son ajenos a la actividad normal de la empresa, es decir, aquellos que se tendrían aunque no se vendiese nada.

Tras ello, la finalidad de la reducción de los costes es mejorar las ganancias o los flujos de efectivo, contrarrestando una pérdida de rentabilidad en los resultados operativos a corto plazo.